A dificuldade para entender o que significa “crescimento” e o que é “desenvolvimento” ainda existe entre estudantes, profissionais e cidadãos. Neste momento que a economia está melhorando os seus indicadores, após a crise mundial, muito se ouve falar sobre a necessidade da retomada do crescimento ou mesmo do desenvolvimento. Mas, qual é a diferença essencial entre um e outro?
Atualmente, existem duas linhas principais de cientistas que procuram explicar o significado do termo desenvolvimento. O primeiro grupo acredita que crescimento e desenvolvimento é a mesma coisa e, portanto, são sinônimos. Para estes pensadores, sempre que houver um aumento no Produto Interno Bruto (o tão falado PIB) do país existe uma melhoria na qualidade de vida das pessoas.
Para o outro grupo, crescimento e desenvolvimento são conceitos diferentes e que não podem ser confundidos de forma alguma. Sobre este ponto nos ensina Amartya Sen, Nobel em Economia, que o aumento da produtividade (ou do PIB) não significa melhoria na condição social da população. Assim, não basta aumentar o PIB para que se tenha uma expansão no atendimento à saúde, da educação, da seguridade social, etc. Com isto, este grupo entende que só existe desenvolvimento quando há melhoria da qualidade de vida da população. Assim percebe-se que, mesmo sem intervenção do Estado, pode existir aumento do PIB, pois a produção (agrícola e industrial) pode crescer num ritmo elevado. No entanto, a melhoria da condição de vida das pessoas só ocorre quando existem políticas públicas voltadas para tal, como melhoria da educação (pública e privada), dos transportes, da comunicação, do emprego, da saúde, etc.
Estas melhorias também incluem questões referentes à distribuição de renda entre a população. Assim, percebe-se que o sentido do desenvolvimento é diminuir a desigualdade social, eliminar a pobreza absoluta, tentando criar um mundo menos desigual tanto em termos regionais, de países e continentes. Neste sentido, entende-se o desenvolvimento de uma sociedade como um processo de mudanças nas suas estruturas sociais onde há diminuição das desigualdades com diversificação do consumo (ou seja, as pessoas vão consumir coisas além do arroz e do feijão), acumulação de capital (pois os empresários ganham mais e podem pagar melhores salários) aliados à melhoria dos indicadores sociais (pobreza, desemprego, saúde, etc).
Então, nós conseguimos entender que crescimento é um simples aumento no PIB do país enquanto o desenvolvimento é fruto de políticas que visem melhorar a vida das pessoas. Assim, para ter desenvolvimento é preciso ampliar o acesso da população aos bens, proporcionando qualidade de vida. E então, caro leitor, baseado nestas idéias você consegue responder se há desenvolvimento aí?
* Edilson Aguiais é Economista, Consultor-Júnior na ACL Consultoria Econômica e pós-graduando em Gestão Financeira e Controladoria na UNIFAN (email: edilsongyn@gmail.com)
